Santiago del Cile fu fondata nel 1541 da Pedro de Valdivia con il nome di Santiago del Nuevo Extremo in onore di San Giacomo. Rappresentava l'estremo limite dell'esplorazione territoriale nel nuovo continente da poco scoperto. Valdivia identificò questo luogo per la posizione: al centro di una ampia e fertile pianura (Valle central), per il suo clima temperato e per la facilità con cui poteva essere difeso.
